Wells nominato Preside associato CLAS per le scienze della vita e fisiche

30 agosto 2023 | Christine Buckley - Facoltà di arti e scienze liberali

L’ex capo del dipartimento di fisica vuole promuovere una comunità in cui i ricercatori possano sentirsi inclusi e prosperare.

Barrett Wells, professore ed ex capo del dipartimento di fisica, si unisce al College of Liberal Arts and Sciences come nuovo preside associato per le scienze della vita e fisiche. (Foto di Bri Diaz/UConn)

Quando Barrett Wells è diventato capo del Dipartimento di Fisica nel 2018, afferma che la sua opinione sul dipartimento è cambiata.

"È stata una cosa davvero interessante, saperne di più su ciò che stavano facendo tutti i miei colleghi", afferma il fisico della materia condensata. "Ho sempre pensato che avessimo un buon dipartimento, ma quando ho appreso maggiori dettagli [sulla ricerca dei colleghi], ho pensato: 'Wow, siamo migliori di quanto pensassi.'"

Ora che Wells, che si fa chiamare Barry, si unisce al College of Liberal Arts and Sciences come nuovo Preside associato per le scienze della vita e fisiche, si aspetta di rivivere tutto ciò da capo.

“Naturalmente, questo sarà diverso – più ampio e molto più ampio”, osserva. "Ma non vedo l'ora di conoscere in modo più ampio tutti i nostri dipartimenti scientifici."

Wells è entrato a far parte della UConn nel 1998, dopo aver lavorato presso Boeing e Brookhaven National Laboratory. È diventato capo dipartimento nel 2018, dove ha incontrato e lavorato con i capi dipartimento della Divisione Scienze della vita e fisiche del CLAS.

"Tutti si lamentano delle stesse cose, o sono felici delle stesse cose", scherza. “Spero che, seduto dove sono, potrò aiutare a mantenere le voci delle persone nei dipartimenti centrate su dove stiamo andando e quali decisioni prenderemo.

"Voglio avere una chiara comprensione di ciò che ciascuna unità ritiene siano i propri problemi e punti di forza, e delle persone coinvolte."

Wells supervisionerà la Divisione di Scienze della Vita e Fisiche, che comprende i Dipartimenti di Chimica; Scienze della Terra; Ecologia e Biologia Evoluzionistica; Geografia; Scienze marine; Biologia Molecolare e Cellulare; Matematica; Fisica; Fisiologia e Neurobiologia; Scienze psicologiche; Scienze della parola, del linguaggio e dell'udito; e Statistica.

"Barry è uno scienziato e un leader attento ed esperto, e sono molto felice di averlo con noi", afferma Ofer Harel, preside ad interim del College. "Il suo curriculum dimostra che pone le domande giuste e sostiene davvero la sua facoltà e il suo personale."

Tra le sfide uniche di questa posizione, afferma Wells, c'è quella di garantire uno spazio adeguato per la ricerca di laboratorio. Lavorerà a stretto contatto su queste e altre questioni con il Preside associato per la ricerca e gli affari universitari Andrew Moiseff, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di Wells.

"Andy è una delle ragioni principali per cui ho deciso di candidarmi per questo ruolo", afferma Wells. “È stato meraviglioso lavorare con lui. È un po’ spaventoso cercare di essere alla sua altezza”.

Wells afferma di voler garantire che le persone abbiano accesso alle risorse per la ricerca sia interdisciplinare che disciplinare. La ricerca e l'insegnamento nelle discipline devono essere forti, dice, affinché la ricerca interdisciplinare abbia successo.

Mentre l’Università si avvia verso la sostituzione dei suoi requisiti di istruzione generale – la maggior parte dei quali sono offerti nel CLAS – con un curriculum comune, Wells anticipa che lui e gli altri presidi associati al CLAS lavoreranno per garantire che il College continui a fornire un’istruzione diversificata e liberale ai suoi studenti. tutti gli studenti dell'UConn.

"Sappiamo tutti che stiamo cercando di creare e diffondere conoscenza e non vedo l'ora di lavorare con persone che tengono a mente la missione principale dell'Università", afferma.

L’inclusione è molto importante anche per Wells, il cui settore della fisica è tradizionalmente privo di rappresentanza delle donne. I dati mostrano anche, osserva, che la maggior parte delle scienziate ha partner che sono anche scienziati, il che influisce sul luogo in cui finiscono per stabilirsi nella loro sede accademica.

"Le persone vengono da tutto il mondo per lavorare alla UConn e dobbiamo fare in modo che questa sia un'ottima scelta", afferma. "Vogliamo creare situazioni che siano davvero positive per loro."