La "stagione del fumo" di Washington è tornata. Ecco come stare al sicuro.

Con l’aumento del rischio di incendi, aumenta anche la frequenza delle giornate nebbiose e pericolose. Ecco alcuni suggerimenti sul monitoraggio della qualità dell’aria e della tua salute.

Lumen Field è nascosto dal fumo visto dal ponte Dr. Jose Rizal giovedì 20 ottobre 2022. (Amanda Snyder/Crosscut)

Mentre si prevede che la qualità dell'aria migliorerà per molte persone a Washington questa settimana, la "stagione del fumo" dello stato è lungi dall'essere finita.

Nella parte orientale di Washington, dove stanno divampando numerosi incendi, si prevede che l’aria malsana continuerà fino a mercoledì, anche se si prevede che le condizioni miglioreranno lentamente secondo il programma di risposta alla qualità dell’aria degli incendi boschivi interagenzia degli Stati Uniti. La parte occidentale di Washington non è stata esente dal fumo degli incendi del Pacifico nordoccidentale, poiché la qualità dell’aria del fine settimana è peggiorata a livelli malsani e molto malsani. Lunedì i venti avevano disperso quel fumo.

La stagione del fumo potrebbe continuare fino a ottobre, quando si prevede che le piogge stagionali porranno fine alla maggior parte degli incendi.

Ecco come tenere traccia del fumo e della qualità dell'aria a Washington, come prepararsi e cosa significa:

Anche se l'indicatore più rapido di una cattiva qualità dell'aria potrebbe essere l'odore di fumo o l'irritazione agli occhi, al naso e alla gola, l'Environmental Protection Agency ha un sito web, AirNow.gov, e un'app per telefono, così puoi confermare esattamente quanto sia grave la qualità dell'aria. la qualità dell'aria è in qualsiasi momento. Il sito mostra l'indice di qualità dell'aria dell'EPA, una misura che misura se gli attuali livelli di inquinamento atmosferico sono preoccupanti, soprattutto per chi ha problemi di salute delicati come asma, malattie cardiache o polmonari o per le persone molto anziane o molto giovani.

L'inquinante irritante durante gli eventi di fumo è il particolato fine noto come PM 2,5. Queste particelle inalabili sono più piccole di 2,5 micron.

Un'altra fonte di informazioni sulla qualità dell'aria è il Washington Smoke Blog, gestito dai dipartimenti statali di ecologia e salute, dal servizio forestale degli Stati Uniti e dai dipartimenti sanitari della contea. Mostra la qualità dell'aria attuale e prevista in tutto lo stato.

Il Servizio Meteorologico Nazionale include anche avvisi sulla qualità dell’aria in tutto lo stato sul suo sito web.

L'indice di qualità dell'aria valuta la qualità dell'aria su una scala compresa tra 0 e 500, suddivisa in sei classificazioni che correlano l'intensità dell'inquinamento con i livelli di preoccupazione per la salute. Più alto è il numero, maggiore è il rischio. Qualunque cosa superiore a 300 è considerata "pericolosa" per tutti.

Quando l’AQI è nelle due classificazioni più basse, buono e moderato, la maggior parte delle persone non sarà a rischio. Il terzo livello – Malsano per i gruppi sensibili – è quando le persone con problemi di salute come asma o malattie cardiache o polmonari potrebbero riscontrare effetti negativi sulla salute, come respiro sibilante, difficoltà respiratorie, tosse, occhi e naso irritati o peggio. Il quarto livello – Malsano – e superiore è quando tutti iniziano a sentire effetti negativi sulla salute.

Con il sesto livello – Pericoloso – si consiglia a tutti di evitare qualsiasi attività fisica all’aperto e alle persone con problemi di salute sensibili di rimanere in casa.

Le persone dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di rivolgersi a un medico se l’inquinamento causa problemi come mancanza di respiro e tosse, secondo UW Medicine, che ha fornito suggerimenti per gli eventi legati al fumo.

Secondo i ricercatori della McGill University in Canada, l’esposizione a lungo termine al PM 2,5 ha causato milioni di morti prevenibili in tutto il mondo, di cui 50.000 ogni anno negli Stati Uniti. La maggior parte di questi decessi si verifica in aree in cui gli standard di qualità dell’aria non vengono applicati o sono inesistenti e gran parte dell’inquinamento è causato dal traffico o dall’industria, hanno affermato i ricercatori.

Di fronte a un evento di fumo, le agenzie statali e locali raccomandano alle persone di fare quanto segue per proteggere la propria salute quando la qualità dell'aria peggiora:

Quando fumo e temperature estremamente elevate coincidono, ciò può essere pericoloso per le persone senza condizionatori d’aria, che non solo raffreddano l’aria ma dispongono di sistemi di filtraggio che aiutano a mantenere l’aria interna più pulita. Seattle ha gradualmente adottato i condizionatori e le pompe di calore che forniscono sia riscaldamento che raffreddamento sono diventate più diffuse in tutto lo stato, ma c’è ancora un divario di equità tra chi ha accesso all’aria condizionata domestica e chi no.