Quella cotoletta di pollo è stata coltivata in laboratorio? Questi stati vogliono che tu lo sappia.

Pezzi di pollo coltivato di GOOD Meat vengono esposti presso l'ufficio Eat Just ad Alameda, in California, a giugno. Man mano che la carne coltivata in laboratorio diventa sempre più popolare, alcuni stati stanno adottando nuove leggi sull’etichettatura degli alimenti. Jeff Chiu/Associated Press

Alcuni ristoranti statunitensi hanno iniziato a servire pollo coltivato in laboratorio, provocando lunghi tempi di attesa per le prenotazioni da parte dei commensali curiosi di assaggiarlo.

A giugno, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha dato l’approvazione definitiva ad alcune aziende con sede in California per iniziare a vendere pollo prodotto in laboratorio in tutto il paese.

Anche se potrebbero volerci anni prima che la carne coltivata in laboratorio sia disponibile nei negozi di alimentari, una manciata di stati stanno inasprendo le regole sull’etichettatura del nuovo cibo, che viene prodotto facendo crescere cellule acquisite da animali vivi nel tessuto muscolare.

I consumatori interessati ad alimenti sostenibili che evitino la macellazione degli animali stanno guidando il settore in crescita. Ma, spinti dalle industrie del bestiame e del pollame, sempre più stati stanno definendo ciò che può essere venduto ai consumatori come “carne” e richiedono etichette ben visibili sui prodotti coltivati ​​in laboratorio.

In base a un accordo USDA, UPSIDE Foods e GOOD Meat, così come il partner produttivo di quest'ultimo JOINN Biologics, venderanno i loro prodotti con l'etichetta “pollo coltivato in cellule”, mentre il dipartimento sviluppa ulteriori regole di etichettatura.

Ma alcuni Stati impongono requisiti aggiuntivi.

Il Texas ha approvato il disegno di legge più recente, convertito in legge dal governatore repubblicano Greg Abbott a maggio. A partire dal 1 settembre, i prodotti coltivati ​​in Texas devono includere il termine “cell-cultured”, “lab-grown” o una dicitura simile sulla confezione vicino al nome del prodotto, in caratteri almeno della stessa dimensione del testo attorno ad esso.

Il Texas Farm Bureau, un gruppo di difesa di agricoltori e allevatori, aveva indicato il disegno di legge come una delle sue priorità legislative quest’anno.

Nel 2018, il Missouri è diventato il primo stato ad approvare una legislazione che richiede un’etichettatura diversa per la carne tradizionale rispetto ai prodotti non derivati ​​da bestiame o pollame.

Tali prodotti commercializzati nel Missouri come carne senza le parole "a base vegetale", "vegetariano", "coltivato in laboratorio", "creato in laboratorio" o una frase simile prima o dopo il nome del prodotto possono essere deferiti a un procuratore della contea e al tribunale procuratore generale per potenziali violazioni, secondo una nota dello Stato. I prodotti devono inoltre indicare che sono "fatti da piante", "coltivati ​​in laboratorio" o una dichiarazione comparabile.

Arkansas, Kentucky, Mississippi, Montana, North Dakota, South Carolina, South Dakota e Wyoming hanno adottato una legislazione simile l'anno successivo.

Nel 2020, l’Oklahoma ha promulgato una legge che conferisce ai funzionari statali l’autorità di applicare le pratiche di etichettatura della carne.

Quest’anno, l’Iowa ha preso in considerazione un disegno di legge per vietare le proteine ​​coltivate in laboratorio nelle scuole pubbliche, ma non è stato approvato. Una misura sull’etichettatura del Michigan rimane in commissione.

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La legge del Kentucky del 2019 considera un alimento con marchio errato se è etichettato come carne ma contiene tessuto animale coltivato.

L'industria del bestiame nel Kentucky è estremamente importante per l'economia, ha affermato il deputato statale Michael Meredith, un repubblicano che ha sponsorizzato la misura. Le persone sono interessate a conoscere l’origine e la composizione del loro cibo, ora più che mai, e i legislatori vogliono garantire che le etichette siano chiare.

"Penso che il pubblico sia molto scettico nei confronti del prodotto", ha detto Meredith. "Ho parlato con le persone - e vengo da una zona abbastanza rurale - e le persone sono semplicemente sconvolte, e non è nemmeno divertente."

Ha aggiunto: "Penso che sarà davvero, davvero difficile promuovere qualcosa di simile come mercato nell'America rurale".

Ma l’industria della carne coltivata in cellule ha fatto passi da gigante negli ultimi anni. Secondo il rapporto sullo stato dell’industria del Good Food Institute, nel 2022 il numero globale di aziende produttrici di carne coltivata è salito a 156, con sedi in 26 paesi. L’organizzazione no-profit, che sostiene le alternative proteiche e preferisce il termine carne “coltivata”, ha scoperto che gli investimenti totali nel settore hanno raggiunto i 2,8 miliardi di dollari a livello globale lo scorso anno.