Elezioni speciali del Distretto 1 del Senato del RI: cosa sapere, come votare

La corsa per sostituire David Cicilline al Congresso potrebbe attirare tutta l'attenzione, ma si stanno svolgendo anche elezioni speciali nel distretto 1 del Senato, che copre Smith Hill, Elmhurst e il North End di Providence.

Cinque candidati stanno cercando di occupare il posto occupato per decenni dalla defunta Maryellen Goodwin, morta ad aprile dopo una lunga battaglia contro il cancro.

Jake Bissaillon, che attualmente ricopre il ruolo di capo dello staff del presidente del Senato Dominick Ruggerio, è ampiamente considerato il favorito e ha raccolto importanti consensi sindacali. Ma il campo democratico comprende anche il rappresentante statale Nathan Biah, un rifugiato liberiano che ora è preside della Jorge Alvarez High School; Michelle Rivera, una veterana e assistente sociale che ricopre il ruolo di direttore politico di Progreso Latino; e Mario Mancebo, un esule cubano che fa volontariato con coloro che vivono senzatetto.

Niyoka Powell, un'infermiera immigrata negli Stati Uniti dalla Giamaica, è candidata per i repubblicani.

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Le elezioni primarie per il Distretto 1 del Senato si svolgeranno il 3 settembre e la votazione anticipata è già iniziata. Le elezioni generali si svolgeranno il 7 novembre, con la votazione anticipata che inizierà il 18 ottobre.

Puoi scoprire se fai parte della circoscrizione e individuare il tuo seggio elettorale su vote.sos.ri.gov.

Di più:Guida per gli elettori per le elezioni speciali del RI: Distretto congressuale 2023 1

Proprio nel periodo in cui Nathan Biah stava finendo la scuola superiore a Monrovia, in Liberia, scoppiò la guerra civile.

“Siamo stati nelle nostre case per mesi. Non avevamo cibo”, ha detto al Providence Journal nel 2020. “Sei sotto il letto, perché proprio accanto a te vedi le forze governative e le forze ribelli che combattono, volando proiettili. ... Ti stai chiedendo: 'Sarò in grado di sopravvivere?'"

Biah è fuggito a piedi, scavalcando i corpi mentre faceva l'arduo viaggio di 90 miglia verso la Costa d'Avorio. Alla fine riuscì a seguire suo padre negli Stati Uniti e iniziò una nuova vita all'età di 20 anni.

Il diploma del liceo di Biah era scomparso durante la guerra, quindi ha dovuto ricominciare da capo e conseguire il GED presso il Community College di Rhode Island. Secondo la sua biografia ufficiale, andò a lavorare in una fabbrica, ma riuscì comunque a conseguire una laurea presso il Rhode Island College e un master in pedagogia presso l'Università del Rhode Island.

Biah ha continuato a insegnare matematica nelle scuole di Providence e ora è il preside della Dr. Jorge Alvarez High School.

È stato eletto per la prima volta alla Camera dei rappresentanti dello stato nel 2020, spodestando Moira Walsh, una liberale schietta che era stata una spina nel fianco dell’allora presidente della Camera Nicholas Mattiello. (Mattiello ha contribuito con 1.000 dollari alla prima campagna di Biah.)

Biah attualmente fa parte delle commissioni della Camera su finanza, istruzione, sanità e servizi umani. All'inizio di quest'anno, aveva annunciato che avrebbe cercato di sostituire l'ex rappresentante degli Stati Uniti David Cicilline al Congresso, ma ha abbandonato quella corsa a giugno per candidarsi invece al seggio del Senato statale.

In una dichiarazione inviata via e-mail, Biah ha detto che si candidava al Senato dello stato per "restituire".

"In particolare, il potere del Senato dello Stato di confermare giudici e direttori di dipartimento significa che posso usare questo ufficio per lottare per un governo statale più diversificato", ha detto. “Il Rhode Island merita un governo che assomigli alle persone che serve e, troppo spesso, non riusciamo a raggiungere questo obiettivo. In qualità di senatore dello Stato, utilizzerò il processo di conferma per aumentare la diversità nel governo statale."

Ha nominato la salute mentale, la dipendenza, i senzatetto e la violenza armata come le “sfide” chiave che spera di affrontare.

In un dibattito ospitato dallo studente universitario del Rhode Island Raymond Baccari e dallo studente delle scuole superiori Ryan Lukowicz, Biah ha indicato che vuole vedere il Rhode Island adottare una legge sulla conservazione sicura delle armi da fuoco. Ha anche detto che il legislatore ha già approvato “leggi molto severe sulle armi” e che ora la chiave è farle rispettare.