Abitudini dietetiche estreme per carboidrati e grassi influenzano l’aspettativa di vita

Pubblicato un nuovo studio in The Journal of Nutrition, suggerisce che abitudini alimentari estreme che coinvolgono carboidrati e grassi influenzano l’aspettativa di vita. I ricercatori della Nagoya University Graduate School of Medicine in Giappone, guidati dal dottor Takashi Tamura, hanno scoperto che un basso apporto di carboidrati negli uomini e un elevato apporto di carboidrati nelle donne sono associati a un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause e correlata al cancro e che le donne con un maggiore apporto di grassi può avere un minor rischio di mortalità per tutte le cause. I loro risultati suggeriscono che le persone dovrebbero seguire una dieta equilibrata piuttosto che limitare pesantemente l’assunzione di carboidrati o grassi.

Mentre le diete a basso contenuto di carboidrati e di grassi stanno diventando popolari come un modo per promuovere la perdita di peso e migliorare i livelli di glucosio nel sangue, i loro effetti a lungo termine sull’aspettativa di vita sono meno chiari. È interessante notare che studi recenti condotti nei paesi occidentali suggeriscono che abitudini alimentari estreme per quanto riguarda carboidrati e grassi sono associate a un rischio più elevato di mortalità. Tuttavia, pochi studi hanno esplorato queste associazioni nelle popolazioni dell’Asia orientale, compresi gli individui giapponesi che in genere hanno un’assunzione alimentare relativamente povera di grassi e ricca di carboidrati.

Gli autori hanno condotto un sondaggio di follow-up per un periodo di nove anni con 81.333 giapponesi (34.893 uomini e 46.440 donne) per valutare l'associazione tra l'assunzione di carboidrati e grassi e il rischio di mortalità. L'assunzione giornaliera di carboidrati, grassi ed energia totale è stata stimata utilizzando un questionario sulla frequenza alimentare e calcolata come percentuale dell'assunzione energetica totale per carboidrati e grassi. Sono state valutate anche la qualità dell'assunzione di carboidrati (cioè raffinati rispetto all'assunzione di carboidrati minimamente trasformati) e la qualità dell'assunzione di grassi (cioè saturi rispetto a quelli insaturi) per esaminare l'impatto della qualità del cibo sull'associazione con la mortalità.

Hanno scoperto che gli uomini che consumavano meno del 40% della loro energia totale dai carboidrati presentavano rischi significativamente più elevati di mortalità per tutte le cause e correlata al cancro. La tendenza è stata osservata indipendentemente dal fatto che fossero considerati carboidrati raffinati o minimamente trasformati. D’altra parte, tra le donne con cinque anni o più di follow-up, quelle con un elevato apporto di carboidrati superiore al 65% avevano un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause. Non è stata osservata alcuna chiara associazione tra l’assunzione di carboidrati raffinati o minimamente trasformati e il rischio di mortalità nelle donne.

Per quanto riguarda i grassi, gli uomini con un elevato apporto di grassi, superiore al 35% dell’energia totale proveniente dai grassi, avevano un rischio più elevato di mortalità correlata al cancro. Hanno anche scoperto che un basso apporto di grassi insaturi negli uomini era associato a un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause e per cancro. Al contrario, l’assunzione totale di grassi e l’assunzione di grassi saturi nelle donne hanno mostrato un’associazione inversa con il rischio di mortalità per tutte le cause e correlata al cancro. Hanno concluso che questa scoperta non supporta l’idea che un’elevata assunzione di grassi sia dannosa per la longevità nelle donne.

"La scoperta che l'assunzione di grassi saturi era inversamente associata al rischio di mortalità solo nelle donne potrebbe in parte spiegare le differenze nelle associazioni tra i sessi", ha affermato Tamura. “In alternativa, componenti diversi dai grassi nelle fonti alimentari di grassi possono essere responsabili dell’associazione inversa osservata tra l’assunzione di grassi e la mortalità nelle donne”.

Questo studio è estremamente importante perché la limitazione di carboidrati e grassi, come le diete estremamente povere di carboidrati e di grassi, sono oggi strategie dietetiche popolari volte a migliorare la salute, compresa la gestione della sindrome metabolica. Tuttavia, questo studio mostra che le diete a basso contenuto di carboidrati e di grassi potrebbero non essere la strategia più sana per promuovere la longevità, poiché i loro benefici a breve termine potrebbero essere potenzialmente controbilanciati dai rischi a lungo termine.

Nel complesso, è stata osservata un’associazione sfavorevole con la mortalità per il basso apporto di carboidrati negli uomini e per l’elevato apporto di carboidrati nelle donne, mentre un elevato apporto di grassi potrebbe essere associato a un minor rischio di mortalità nelle donne. I risultati suggeriscono che gli individui dovrebbero considerare attentamente come bilanciare la propria dieta e assicurarsi di assumere energia da una varietà di fonti alimentari, evitando gli estremi.