La dottoressa Marie Maynard Daly, la prima donna nera a conseguire un dottorato di ricerca. in Chimica

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Niente entusiasma uno scrittore più di una lettera di un lettore, soprattutto quando il lettore offre suggerimenti su un'altra persona non celebrata da celebrare. Un avviso del genere è arrivato di recente dalla dottoressa Sibrina Collins, una chimica inorganica e amministratore STEM, che pensava che la dottoressa Marie Maynard Daly meritasse un profilo. Come per molte delle persone che ho scoperto o che ho portato alla mia attenzione, la dottoressa Daly era nuova per me e, come afferma la dottoressa Collins nella sua e-mail, è più che degna di una rubrica.

Insieme alla sua email, la dottoressa Collins ha inoltrato un documentario di otto minuti, un video molto ben fatto, con la nipote del dottor Daly, Carly Reid. “Anche se era ovviamente una scienziata seria, c'era un altro lato di lei che era spiritoso e divertente. Era incredibilmente carismatica", ha detto Reid.

Marie Maynard Daly è nata il 16 aprile 1921 a Corona, Queens, New York, e ha frequentato la Hunter College High School, una scuola superiore di laboratorio per ragazze condotta da membri della facoltà dell'Hunter College. Sostenuta dal padre interessato alla scienza e incoraggiata dai suoi insegnanti, si iscrisse al Queens College, che era vicino a casa sua e le permise di risparmiare denaro. Studentessa eccezionale, si laureò magna cum laude in chimica nel 1942. Essendo una dei migliori laureati, fu nominata borsista del Queens College.

Con la Seconda Guerra Mondiale in corso, c'era bisogno che gli scienziati sostenessero lo sforzo bellico e questo le aprì l'opportunità di ricevere borse di studio per studi universitari presso la New York University e la Columbia University, dove conseguì il master e il dottorato. gradi, rispettivamente. Questi diplomi sono stati completati mentre lavorava come assistente di laboratorio e tutor al Queens College. "E non si è fermata qui", ha detto il dottor Collins nel breve filmato. "Fu assunta alla Howard University e in seguito si unì al gruppo di Alfred Mirsky al Rockefeller Institute nello studio dei nuclei cellulari."

Ciò ha dato inizio a un'impresa durata sette anni in cui ha esaminato come vengono costruite le proteine ​​nel corpo, in un momento in cui la struttura e la funzione del DNA erano ancora un mistero. Successivamente, nel 1960, in collaborazione con Quentin Deming, divenne assistente professore di biochimica e medicina presso l'Albert Einstein College of Medicine della Yeshiva University. Ha ricoperto questa posizione mentre era ricercatrice per l'American Heart Association.

I suoi sforzi scientifici non le hanno impedito di garantire che un maggior numero di studenti appartenenti a minoranze fossero iscritti a programmi accademici professionali e laureati, il che ha fatto di lei una forza indispensabile nel concepire e gestire un programma per la loro inclusione. Fu promossa a professore associato nel 1971. Quattro anni dopo, la dottoressa Daly fu una delle 30 donne appartenenti a minoranze a partecipare a una conferenza che studiava le sfide affrontate dalle donne di colore nei campi STEM ospitata dall'American Association for the Advancement of Science. Da questa attività è nato un rapporto “Il doppio legame: il prezzo di essere una donna di minoranza nella scienza”.

Tra i suoi numerosi ruoli oltre al laboratorio c'era la sua appartenenza al consiglio dei governatori della New York Academy of Sciences e un membro dell'American Association for the Advancement of Science e dell'American Cancer Society. È stata premiata come scienziata in carriera dall'Health Research Council della città di New York.

La dottoressa Daly si ritirò nel 1986 dall'Albert Einstein College of Medicine e nel 1988 istituì una borsa di studio per specializzazioni in chimica e fisica afroamericane al Queens College in memoria di suo padre. Nel 1999, è stata riconosciuta dalla National Technical Association come una delle 50 migliori donne nel campo della scienza, ingegneria e tecnologia.

Non è possibile che un solo articolo sia sufficiente a catturare la sua ricerca scientifica che ha toccato aree come gli istoni, la sintesi proteica, le cellule muscolari, l'ipertensione, il cancro e il colesterolo.

Della sua vita personale sono disponibili pochissime informazioni, anche se sappiamo che suo padre, Ivan, emigrò dalle Indie occidentali britanniche, lavorò come impiegato postale e sposò Helen Page. Vivevano a New York City, probabilmente nel Queens, dove è nato il dottor Daly. Morì il 28 ottobre 2003.