Mentre il mondo si sposta verso il non

31 agosto 2023

Petra Stock ha una laurea in ingegneria ambientale e un master in giornalismo presso l'Università di Melbourne. In precedenza ha lavorato come analista di clima ed energia.

Il CSIRO afferma che l’Australia ha 5 anni per massimizzare le opportunità economiche e scientifiche offerte come parte del passaggio globale ai modelli non animali nella ricerca medica.

Poiché si prevede che l’uso degli animali nello sviluppo di prodotti medici diminuirà, vi è un rischio per le industrie cliniche esistenti se il Paese non riesce a tenere il passo con le tendenze internazionali.

Il CSIRO invita il governo, l’industria, gli istituti di ricerca e le autorità di regolamentazione ad agire.

Una nuova strategia dell'agenzia scientifica nazionale, "Modelli non animali: una strategia per maturare le capacità di sviluppo di prodotti medici australiani", sostiene che i cambiamenti della politica internazionale, lo sviluppo di modelli e le sfide relative all'approvvigionamento di animali da laboratorio stanno accelerando il passaggio verso alternative non animali nello sviluppo di prodotti medici come farmaci, vaccini, strumenti diagnostici e dispositivi.

La settimana scorsa Cosmos ha riferito sullo stato dell'uso di animali da laboratorio in Australia nella ricerca scientifica e medica e sulla mancanza di supporto sistemico per alternative non animali come colture cellulari 3D, organi su chip ed espianti di tessuti.

Greg Williams, responsabile della salute e della biosicurezza presso CSIRO Futures, afferma che gli Stati Uniti e l’Europa hanno apportato modifiche alle politiche e alla legislazione segnalando chiaramente i piani per progredire verso modelli non animali e stanno sostenendo queste mosse attraverso programmi di finanziamento dedicati.

"L'Australia non ha queste cose", dice Williams.

Ecco perché la strategia del CSIRO delinea un piano quinquennale su come le istituzioni e le industrie di ricerca e sviluppo medico australiane possono tenere il passo con altri paesi e trarre vantaggio dagli sviluppi scientifici e tecnologici globali.

“Si tratta di una capacità globale che continuerà a maturare indipendentemente dal fatto che l’Australia agisca o meno”, afferma Williams. “I rischi [dell’inazione] sono che perdiamo le opportunità economiche associate a questi nuovi prodotti e servizi, e che la qualità e la produttività della ricerca medica diminuiscono rispetto ai paesi che sostengono lo sviluppo e l’adozione della tecnologia”.

CSIRO afferma che la sua strategia contribuirà a garantire il futuro del settore australiano degli studi clinici da 1,4 miliardi di dollari (annui). Identifica 4 opportunità nazionali derivanti da metodi non animali, in aree in cui l’Australia ha già un vantaggio competitivo o competenze trasferibili.

Le opportunità si concentrano sull’allineamento “dei punti di forza locali con le esigenze locali e globali”, afferma Williams.

L’Australia dispone già di buone piattaforme per lo screening di candidati farmaci, quindi la prima opportunità prevede l’adozione di modelli non animali più complessi, come gli organoidi, in tali sistemi.

Altre opportunità includono l'adozione di modelli organo-specifici per lo sviluppo preclinico e i test di sicurezza; modelli non animali per la salute di precisione (o personalizzata); e produzione e fornitura degli input utilizzati in modelli e metodi non animali.

Williams afferma che in molti casi i modelli non animali offrono già vantaggi scientifici e tecnici rispetto ai modelli tradizionali che si basano su animali da laboratorio.

“Poiché utilizzano cellule e dati umani, i modelli non animali offrono il potenziale per prevedere meglio la risposta umana rispetto agli animali. Ciò significa che possono fallire più velocemente i candidati farmaceutici, ad esempio, e ci consente quindi di reinvestire quei fondi in farmaci candidati che hanno maggiori probabilità di successo. In questo modo si ottiene una migliore qualità della ricerca e si evitano i costi."

Secondo lui, alcuni modelli non animali offrono anche una produttività più elevata, ovvero la possibilità di testare più composti o una gamma più ampia di condizioni sperimentali in un periodo di tempo più breve.

Il rapporto CSIRO descrive in dettaglio lo sviluppo di modelli non animali in diversi sistemi di organi, pur rilevando variazioni a seconda del tipo di modello, del tessuto e delle applicazioni.

I sistemi di organi in cui i modelli non animali hanno dimostrato risultati equivalenti o migliori rispetto agli approcci tradizionali che utilizzano animali includono cuore, polmoni, sistema digestivo, pelle, occhi e fegato. Quelli che mostrano il potenziale per farlo entro 15 anni includono il sistema nervoso, il pancreas, i reni, gli organi muscoloscheletrici e riproduttivi.