Con l’aria condizionata limitata nelle carceri del Missouri, i detenuti temono le ondate di caldo

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Mentre le ondate di caldo si diffondono nel Midwest, i detenuti nel Missouri hanno sempre più paura dell’aumento delle temperature all’interno delle carceri.

Vivono in edifici di cemento che trattengono il calore. Le persone condividono spazi ravvicinati, rendendo il raffreddamento ancora più difficile. Mentre le temperature della Terra raggiungono i livelli più alti registrati quest'estate, le persone incarcerate nelle carceri del Missouri descrivono le condizioni come simili a quelle di un forno per la pizza, o come “nuotare in una nuvola” di umidità.

Nel 2019, la Prison Policy Initiative ha inserito il Missouri in un elenco di “stati notoriamente caldi” che non dispongono di aria condizionata universale nelle carceri. (Anche il Kansas è nella lista.)

Il Dipartimento penitenziario del Missouri (DOC) afferma che 10 delle 20 prigioni dello stato sono dotate di aria condizionata. Tre edifici non dispongono di aria condizionata nelle zone giorno, ma è possibile accedervi in ​​altre parti degli edifici. Altri quattro edifici sono parzialmente climatizzati per alcune zone abitative.

Le persone all'interno delle carceri, però, dicono che il quadro non è così chiaro. Quello che dice il DOC è che l'aria condizionata sembra aria calda per le persone incarcerate che hanno parlato con The Beacon.

Gerald Boyer sta scontando il suo sesto anno nelle carceri del Missouri presso il Missouri Eastern Correctional Center nel Pacifico, Missouri, che non dispone di aria condizionata. Boyer prevede di essere rilasciato entro il prossimo anno. Ha alcuni problemi di salute e prende medicine, quindi gli è stato ordinato di usare una cuccetta inferiore per aiutarlo a rimanere fresco. È grato di non dover dormire nella cuccetta superiore.

“Non riesco a dormire. Non ho mai dormito tutta la notte quest'estate", ha detto Boyer. "Immagino di essere sulla cuccetta in alto, ci saranno 5 o 10 gradi più caldi lassù."

Il DOC afferma che non ha intenzione di aggiungere l'aria condizionata nel luogo in cui è detenuto Boyer, perché i condotti dell'aria non erano inclusi quando fu costruita la prigione.

Boyer ha detto che l'edificio ha un'umidità così elevata e una circolazione dell'aria così scarsa che quando fa la doccia per rinfrescarsi ha la sensazione di camminare in una nuvola quando esce.

"La sera vado a farmi una doccia e, a causa della mancanza di ventilazione nel bagno, c'è così tanto vapore nella zona doccia che una volta che esci dalla doccia e ti asciughi, stai letteralmente gocciolando immediatamente, perché stai sudando di nuovo", disse.

“L’umidità qui dentro è la stessa che c’è fuori. Se fuori c’è il 90% di umidità, dentro stai nuotando in una nuvola”.

Un'altra persona nella stessa struttura, che ha chiesto di essere identificata con le sue iniziali, JC, perché ha detto di aver subito ritorsioni l'ultima volta che ha parlato delle condizioni carcerarie, ha descritto il posto come un forno per la pizza, dicendo che all'interno c'è almeno 20 gradi più caldo di quello che c'è fuori.

“Pensate a un forno per la pizza. È mattone. Mantiene quella temperatura, trattiene quel calore”, ha detto.

JC ha detto di essere grato che le temperature siano state moderate quest'anno fino a poco tempo fa. "Siamo stati benedetti dalla grazia di Dio", ha detto. "Ma l'inferno sta arrivando."

"Non mi ha ancora ucciso", ha aggiunto. "Ma potrebbe accadere se avessi 70 o 80 anni."

JC ha detto che sua madre va a trovarlo spesso durante l'estate così può andare al centro visitatori, che ha l'aria condizionata. Anche le aree in cui si riuniscono i dipendenti, come gli uffici dei case manager e il centro medico, vengono raffreddate, ha affermato. In effetti, ha detto JC, quei posti sono così freddi che ha bisogno di una giacca o di strati extra mentre è lì.

“Se prendessero quell’aria che c’è in quelle tre sezioni della casa e la dividessero equamente tra le unità abitative, saremmo grandiosi”, ha detto.