Un'alunna dell'OHIO utilizza le conoscenze acquisite in classe per promuovere la ricerca sul pesce zebra

La conoscenza appresa in classe può rivelarsi utile in modi inaspettati in seguito.

Quando Erin Binne seguì un corso sul comportamento animale tenuto dalla professoressa Molly Morris, non aveva idea che alcune delle lezioni apprese l'avrebbero aiutata a mantenere in vita un'intera colonia di pesci zebra in seguito per il suo futuro lavoro.

Binne, laureata nel '19, laureata in scienze biologiche presso il College of Arts and Sciences. Originario di Cincinnati, Binne ha fatto le valigie e si è trasferito in Colorado dopo essersi laureato alla Ohio University nel maggio 2019.

Dopo la laurea, Binne ha lavorato come assistente di ricerca professionale presso la School of Dental Medicine dell'Università del Colorado, nel dipartimento di biologia craniofacciale. Aiuta a prendersi cura delle colonie animali, a genotipizzare gli animali, a ordinare e immagazzinare forniture di laboratorio e a risolvere vari compiti nel laboratorio.

"Amo il mio lavoro. Mi piace davvero svolgere il lavoro fisico di ricerca", ha detto Binne. “Quando ero in OHIO, lavoravo all'interno del Diabetes Center. Facevo volontariato in laboratorio per il dottor Chunmin Lo: quell'esperienza mi ha portato praticamente sul campo perché, prima, pensavo di voler andare alla facoltà di medicina. Ma poi mi sono innamorato della ricerca”.

Mentre lavorava all'Università del Colorado, Binne era incaricato di prendersi cura di una colonia di pesci zebra. Ad un certo punto, era rimasto un solo pesce maschio con un gene specifico e la colonia correva il rischio di estinguersi.

Binne ricordava la lezione della professoressa Morris, così come la sua esperienza nel lavoro con i pesci spada e platy nel Laboratorio Morris. Si rese conto che i pesci del Morris Lab e del suo attuale laboratorio si accoppiavano in modi simili.

"Esistono diversi tipi di pesci maschi", ha spiegato Binne. “C'è un tipico pesce maschio, ma poi ci sono quelli chiamati maschi sneaker. Fondamentalmente, si aggirano furtivamente e stanno nella vasca sia con la femmina che con il maschio più grande e preferito, diciamo il maschio "buono". Il maschio "buono" farà tutto il lavoro riproduttivo, coordinandosi con la femmina e tutto il resto. Ma quando la femmina depone le uova, il maschio più piccolo, più piccolo, piomba dentro e feconda le uova prima che possa farlo il maschio "buono". È un fatto evolutivo: è il modo in cui i maschi più piccoli hanno capito come sopravvivere alla loro linea."

L'ultimo pesce maschio rimasto nella colonia di pesci zebra aveva una colonna vertebrale davvero ricurva, come la scoliosi negli esseri umani. Anche se sapeva nuotare ed era sano, esteticamente potrebbe non essere scelto da una femmina di pesce per accoppiarsi, ha spiegato Binne. Questo era ciò che continuava ad accadere, ancora e ancora, quando faceva accoppiare potenziali pesci con il maschio rimasto in una vasca con acque poco profonde per la riproduzione.

"Continuavo a pensare, 'oh Dio, cosa faremo?' Ma poi mi sono ricordato della lezione della professoressa Morris e di come lei avesse avuto questi maschi da scarpe da ginnastica e sostanzialmente li avesse impostati per riprodursi allo stesso modo", ha continuato Binne. “Così, ho trovato un grosso maschio di tipo selvatico lì dentro con una femmina di tipo selvatico, insieme al pesce maschio che avevamo lasciato, e poi tutto il corteggiamento è avvenuto correttamente. Quando successivamente ho genotipizzato gli embrioni, avevo gli embrioni positivi per la linea, il che significava che quella linea era tornata."

Anche un solo successo riproduttivo è enorme per il gruppo di ricerca: una femmina di pesce zebra può produrre circa 100 uova ogni volta, ha spiegato.

Dopo l'accoppiamento di successo, Binne ha voluto contattare Morris per farle conoscere la notizia e ringraziarla per il suo insegnamento.

“Nessuno di noi era nemmeno sicuro che questo avrebbe funzionato nel pesce zebra. Questo è stato davvero l'ultimo disperato tentativo prima che potessimo sacrificare l'unico maschio che ci era rimasto per fare l'inseminazione. Quindi, una volta che ha funzionato, tutti nel laboratorio erano super entusiasti”, ha detto Binne. "Volevo solo che sapesse che ciò che mi ha insegnato è stato utilizzato nella mia applicazione nel mondo reale, ed ero davvero entusiasta."

Allo stesso modo, Morris è stata entusiasta di ascoltare l’ex studentessa, incluso il suo coinvolgimento nella ricerca e l’utilizzo delle conoscenze apprese nella sua classe per salvare la linea del pesce zebra.