Da "60 Minutes" a "SNL", le notizie sull'accensione della fusione proiettano il Lawrence Livermore National Lab nello zeitgeist

I titoli raccontavano la storia:

"Gli scienziati ottengono una svolta decisiva nella fusione nucleare con l'esplosione di 192 laser", The New York Times.

“Gli Stati Uniti annunciano una pietra miliare sull’energia da fusione, accendendo le speranze per l’energia pulita”, The Washington Post.

“La svolta nella tecnologia della fusione nucleare potrebbe alterare drasticamente il panorama dell’energia pulita”, PBS NewsHour.

L’annuncio ufficiale del 13 dicembre 2022 che il Lawrence Livermore National Laboratory ha ottenuto l’accensione per fusione con un esperimento presso la National Ignition Facility ha generato un blitz mediatico, con decine di migliaia di notizie che hanno raggiunto miliardi di persone in tutto il mondo.

"Gli scienziati rivelano la svolta del 'Santo Graal' per creare 'energia pulita illimitata'", The Mirror.

“Annunciata una svolta nell’energia da fusione nucleare”, BBC News.

“L’energia da fusione nucleare potrebbe aiutare a combattere il cambiamento climatico?” Francia 24.

Per mesi non passò giorno senza che in qualche parte del mondo venisse pubblicato un articolo che menzionasse questo traguardo storico. La notizia è stata coperta dalla stampa nazionale e locale, dai media digitali e radiotelevisivi, dalle riviste scientifiche, dalla tecnologia e da vari siti del settore.

Solo durante la prima settimana, i dati di monitoraggio dei media hanno mostrato che l’annuncio ha generato più di 103.000 menzioni nelle notizie stampate e digitali che hanno avuto una portata di pubblico combinata di circa 57,6 miliardi e altri 3.000 spot televisivi con un potenziale pubblico di 2,7 miliardi.

"Questo è estremamente emozionante, è un importante passo avanti", ha detto alla rivista Science Anne White, fisica del plasma del MIT.

"È come se il fuoco fosse stato acceso", ha detto a IEEE Spectrum Steven Cowley, direttore del Princeton Plasma Physics Laboratory. "Questa è la prima accensione a fusione controllata che abbiamo mai visto, ed è spettacolare."

“Quindi probabilmente è prematuro per qualcuno ballare per casa in accappatoio, cantando 'Energia pulita e verde per tutti!' ma... no, in realtà, farò comunque la danza della felicità", ha scritto l'editorialista del Washington Post Megan McArdle. “Gli scienziati hanno ottenuto un guadagno netto di energia da una reazione di fusione. Questa è potenzialmente la più grande novità del decennio”.

Nel frattempo, un editoriale del quotidiano The Independent con sede a Livermore si congratulava con i tanti “scienziati, ingegneri e tecnici della LLNL che hanno fatto la storia.

"Il NIF non sarà lo strumento per perseguire l'energia da fusione", ha scritto The Independent. “Forse ciò accadrà nei decenni futuri, forse no. Nel frattempo, il NIF ha rafforzato il nostro programma di difesa nazionale e ha aperto la porta a ulteriori progressi scientifici. Si tratta di un grande contributo per un importante centro di ricerca e siamo orgogliosi che sia successo nel nostro cortile”.

La scienza dietro la svolta è complicata da spiegare al pubblico generale, quindi i notiziari della rete hanno invitato esperti scientifici popolari come Bill Nye "The Science Guy" e l'astrofisico Neil deGrasse Tyson per spiegare perché questo è stato un grosso problema.

“Se questo è un presagio, se questo è davvero l’inizio di qualcosa di enorme”, ha detto Nye al pubblico della CNN. “Cambierebbe il mondo.”

"Lo vedo simile al passaggio dai cavalli alle automobili", ha detto Tyson su Fox Business. "È un perno nella civiltà."

"Livermore non assomiglia per niente al centro del sole, ma questa città di East Bay, circondata da vigneti e ranch, è il luogo in cui gli scienziati hanno ricreato la produzione di energia come fa il sole: attraverso la fusione nucleare", ha affermato Mercury di San Jose. Notizia.

Una notizia così monumentale era difficile da tenere nascosta. La voce cominciò a circolare nella comunità scientifica mondiale subito dopo lo sparo del 5 dicembre, ma gli scienziati della LLNL volevano prima verificare i dati ottenuti dalla diagnostica NIF per essere assolutamente certi che i risultati fossero quelli che sembravano. Una volta verificati i dati, la notizia ufficiale è stata annunciata il 13 dicembre dal segretario all’Energia Jennifer Granholm, dall’amministratore della NNSA Jill Hruby, dal direttore della LLNL Kim Budil e dal viceamministratore della NNSA per i programmi di difesa Marv Adams in una conferenza stampa a Washington, DC.